Žvakanje žvakaćih guma bez šećera ima dokazani protukarijesni učinak, ali su drugi oralnozdravstveni učinci nedovoljno razjašnjeni. Pozitivni učinci žvakaćih guma bez šećera na oralno zdravlje, osobito na smanjenje karijesa dokumentirani su u mnogim istraživanjima i preglednim radovima. 

Dodatno se na žvakaću gumu sve više gleda kao na medij za otpuštanje aktivnih tvari koje bi mogle izravno pozitivno utjecati na oralno zdravlje. Žvakanje žvakaćih guma bez šećera potiče lučenje sline, koja ima niz pozitivnih učinaka na oralnu šupljinu:

• veći protok sline potiče brži oralni klirens šećera;

• visoki pH i puferski kapacitet stimulirane sline pomaže neutralizirati pH plaka nakon konzumiranja šećera;

• istraživanja su pokazala poboljšanu remineralizaciju ranih karijesnih lezija, dok su prospektivna klinički pokusi ukazali na smanjuje učestalosti karijesa kod djece koja su žvakala žvakaće gume bez šećera.

Znanstveni dokazi pokazuju da žvakaće gume imaju svoje mjesto kao dodatni način prevencije dentalnih bolesti u kombinaciji s tradicionalnijim prevencijskim metodama.

Dobrobiti žvakaćih guma bez šećera

Oralni klirens i stimulacija sline, neutralizacija pH vrijednosti plaka

Glavne prednosti žvakanja žvakaćih guma bez šećera posredovane su oralnom fiziologijom: stimulacija žlijezda slinovnica da proizvode slinu (povećanje za 10 do 12 puta u odnosu na nestimuliranu slinu) izazvana je kombinacijom žvačnog i okusnog podražaja. Iako je tok sline najveći tijekom prvih sedam minuta žvakanja kada je maksimalno otpuštanje sladila i okusa, dvostruko povećanje protoka (u odnosu na nestimulirani) održava se sve dok se žvakaća guma nastavi žvakati. 

Jedan od neposrednih kratkoročnih učinaka pojačanog toka sline povećani je klirens šećera i ostataka hrane iz oralnog kaviteta. Veći protok, pH i puferski kapacitet stimulirane sline nadalje pomaže neutralizirati kiseline pronađene u ustima, a naročito je važna uloga u podizanju pH vrijednosti plaka. Kratkoročna neutralizacija pH vrijednosti plaka do prestanka najkritičnije faze za demineralizaciju također je nadopunjena srednjeročnim pozitivnim učincima jer se pokazalo da često žvakanje povećava

bazalni (nestimulirani) tok sline te povećava pH vrijednost plaka i posljedično smanjuje njegovu sposobnost stvaranja kiselina iz šećera. Neka istraživanja čak su pokazala da se žvakanje žvakaćih guma bolje podnosi od umjetne sline za simptomatsku terapiju kserostomije. 

Remineralizacija i kliničko smanjenje karijesa

Osim neutralizacije pH, povećana stopa otpuštanja topljivog kalcija i fosfatnih iona iz stimulirane sline pomaže remineralizirati površinske caklinske lezije, kao što je prikazano u brojnim in vivo istraživanjima. Klinička istraživanja provedena na djeci koja žvakaću gumu žvaču najmanje tri puta dnevno dvije tri godine pokazuju da su znatno niže stope pojavnosti karijesa nego u djece koja ne žvaču žvakaće gume. Nadalje je učinak smanjenja karijesa potvrđen sistematiziranim preglednim radovima. Doista, Američka Dentalna Udruga (ADA) nedavno je objavila kliničke smjernice za uporabu žvakaćih guma bez saharoze u visoko karijesno rizične djece i odraslih. 

Smanjenje vanjskih obojenja

Žvakaće gume mogu smanjiti vanjsko obojenje zubi, bilo uklanjanjem postojećih mrlja ili inhibicijom nastanka novih, dok dodatak specifičnih aktivnih tvari (obično polifosfata) može pružiti dodatni učinak. Međutim, treba napomenuti da su ti učinci kozmetički i ne utječu izravno na oralno zdravlje, a učinak je mali u usporedbi s profesionalnim izbjeljivanjem. S druge strane, ubrzani oralni klirens sredstva koji uzrokuju obojenja, kao što su čaj ili kava, mogao bi znatno smanjiti stvaranje ekstrinzičnih

obojenja i tako može pomoći u održavanju rezultata izbjeljivanja i dentalne profilakse. Zanimljivo je da žvakaća guma sprečava kratkotrajnu preosjetljivost povezanu s profesionalnim izbjeljivanjem zubi, iako mehanizam tog učinka nije jasan.

Utjecaj na plak i gingivitis

Postoje dokazi da redovito korištenje žvakaćih guma, u kombinaciji s uobičajenom oralnom higijenom, dovodi do blagog, ali značajnog smanjenja indeksa plaka, iako jedno istraživanje nije potvrdilo takav učinak. Nadalje, dva istraživanja dokazala su utjecaj na parametre kao što su indeks krvarenja ili gingive. U nedavno objavljenom sistematiziranom preglednom radu zaključeno je kako žvakaće gume bez šećera omogućuju malo, ali značajno smanjenje plaka kada se koristi kao dodatak uobičajenim mjerama kontrole plaka. Stoga sve tvrdnje u vezi učinaka žvakaćih guma bez šećera bez aktivnih tvari na plak treba tumačiti samo kao potencijalni potporni učinak, a ne kao namjeru nadomještanja redovitog četkanja i korištenja zubne svile.

Aktivne tvari za remineralizaciju/sprečavanje karijesa

Bilo je mnogo pokušaja poboljšati inherentni remineralizacijski učinak sline stimulirane žvakaćim gumama dodavanjem specifičnih aktivnih sastojaka. U nastavku je pregled nekih od njih.

Specifični učinci poliola

Žvakaće gume bez šećera obično su zaslađene poliolnim zaslađivačima  (šećerni alkohol), kao što su sorbitol, manitol, ksilitol i maltitol. Svi ovi polioli onakon dgovarajućih testiranja pH vrijednosti plaka potvrđeno su sigurni za zube; tako, dok njihova inherentna slatkoća pomaže stimulirati tok sline, njihov metabolizam i proizvodnja kiselina preko oralnih bakterija (iz plaka) spori su i ne izazvaju pad pH vrijednosti u plaku, nego naprotiv povećanje pH. Postoje istraživanja u kojima je testirano jesu li određeni polioli učinkovitiji, ali nedavno objavljeni sistematizirani pregled navodi da nije moguće razlikovati između koristi koje proizlazi iz samoga čina žvakanja u odnosu na one povezane sa specifičnim učincima poliola.

Kalcijeve i fosfatne soli

Ostali pristupi za poboljšanje protukarijesnog učinka žvakaćih guma bez šećera usmjereni su na upotrebu prikladnih kalcijevih ili kalcij-fosfatnih soli radi dopune prirodne razine kalcija i fosfata u slini, podizanja razine zasićenosti tim ionima u neposrednoj okolini zuba i u vezi s tim olakšavenje remineralizacije. Pokazalo se da kalcijev laktat dodan u žvakaće gume također poboljšava remineralizaciju.

Potencijalni negativni učinci žvakaćih guma

Treba napomenuti da postoje i određena zabrinutost zbog uporabe žvakaćih guma, uključujući i opasnost od gušenje u male djece, njihovo bacanje u javnosti te laksativni učinak. Potrošačima treba naglasiti da žvakaće gume nisu za djecu mlađu od školske dobi i da ih odgovorno odlažu na mjesta predviđena za otpad. Laksativni prag većine poliolnih sladila koja se koristi u žvakaćim gumama obično je od 15 g/dan, što bi zahtijevalo konzumiranje od 10 ili više žvakaćih guma dnevno.

Zaključak

Znanstvni podaci koji idu u prilog nespecifičnim prednostima žvakaćih guma bez šećera analizirani su i potvrđeni od strane ključnih dentalnih organizacija širom svijeta, uključujući FDI (Svjetsku stomatološku udrugu), ADA (Američku dentalnu udrugu) i EFSA (Europsko tijelo za sigurnost hrane). Tradicionalno je preventivna dentalna medicina usmjerena na ograničenje unosa šećera, uklanjanje plaka/oralnu higijenu, korištenje fluorida, pečaćenje fisura i edukaciju. U novije vrijeme ti su pristupi modificirani poboljšanim dijagnostičkim metodama kako bi se omogućilo rano otkrivanje bolesti, zajedno s točnom procjenom njezine aktivnosti. Postoji mogućnost da se žvakaće gume smatraju još jednim načinom prevencije pomažući održavanju oralne ekologija kod visoko, ali i niskorizičnih pojedinaca i populacija. Namjera ovog članka nije dati kliničke smjernice za uporabu žvakaćih guma bez šećera, nego je cilj informirati praktičare tako da mogu točno odgovoriti na pitanja svojih pacijenata u vezi ove teme. Dok žvakaća guma ne može liječiti oralne bolesti, može spriječiti poremećaje oralne ekologije koja dovodi do kliničke bolesti potičući stvaranja zdrave količine sline.